Introducción a las abejas que anidan en cavidades en el Estrecho de Puget (Serie jardines residenciales)

Resumen

Las abejas que anidan en cavidades son polinizadoras importantes que aportan miles de millones de dólares al año a la polinización mundial. La disponibilidad de recursos adecuados para anidar en paisajes agrícolas naturales es esencial para su supervivencia, éxito reproductivo y los servicios de polinización que brindan en las granjas. En la región del Estrecho de Puget, en el estado de Washington, es probable que las abejas que anidan en cavidades desempeñen un papel significativo en los servicios de polinización. Sin embargo, en comparación con otras partes de los Estados Unidos, se sabe relativamente poco sobre la diversidad de estas abejas en la región o sobre las técnicas que podrían utilizarse para conservarlas. En este documento, presentamos perfiles de los principales grupos de abejas que anidan en cavidades en el Estrecho de Puget junto con ejemplos de nidos artificiales y naturales para estas especies. También encontrará información sobre cómo la ciencia ciudadana puede mejorar nuestra comprensión de dichas abejas mediante la observación y el monitoreo, contribuyendo así a la conservación de estos polinizadores en todo el Estrecho de Puget.

Introducción

Las abejas silvestres son importantes polinizadoras que proporcionan miles de millones de dólares al año en servicios de polinización a escala mundial (Goulson et al. 2015). Sin embargo, muchas especies de abejas silvestres están amenazadas debido a la pérdida de hábitat provocada por la intensificación agrícola y la urbanización (Mader et al. 2010; Goulson et al. 2015). Las investigaciones han demostrado que proporcionar recursos de anidación adecuados dentro y alrededor de las granjas puede aumentar la presencia de abejas silvestres y mejorar los servicios de polinización asociados a los cultivos (Potts et al. 2005; Winfree et al. 2011). Aun así, en la región del Estrecho de Puget, en el estado de Washington, todavía se conoce poco sobre la diversidad de abejas que anidan en cavidades y sobre los requisitos específicos de anidación de cada especie (Cane et al. 2007). Esta guía resume aspectos de la biología de las abejas que anidan en cavidades (Sección I), sus características (Sección II), los hábitats de anidación (Sección III) y su conservación a través de la ciencia ciudadana (Sección IV). No se incluyen detalles sobre los recursos florales para las abejas, ni sobre las abejas que anidan en el suelo. No obstante, en la sección Enlaces útiles de Internet de esta guía encontrará sitios web que abordan estos temas. Los objetivos de esta guía son promover la conservación las abejas en el Estrecho de Puget y aumentar el conocimiento sobre ellas.

Biología de las abejas que anidan en cavidades

Aproximadamente el 30% de las especies de abejas construyen nidos sobre el suelo, en tallos huecos o medulosos, y en túneles ya excavados en la madera por insectos herbívoros (Cane et al. 2007). A partir de la primavera, las abejas adultas emergen y construyen nidos que se dividen en celdas de cría individuales, cada una provista de un huevo. Las abejas adultas recolectan polen y néctar para aprovisionar los nidos y, cuando eclosionan los huevos, las larvas se alimentan de estos recursos antes de pupar. Estas células se sellan con materiales como hojas, barro, resina o rocas, como se muestra en la Figura 1 (Cane et al. 2007). Las abejas adultas que anidan en cavidades son solitarias y no suelen ocuparse de sus crías más allá de suministrarles polen y néctar. El nacimiento continúa durante toda la temporada de verano y disminuye en otoño, dependiendo de la especie de abeja. Este patrón de nacimiento a lo largo de la temporada puede ayudar a promover la polinización durante un largo período de tiempo.

Abejas del Estrecho de Puget que anidan en cavidades

Hasta la fecha hemos identificado cinco grupos principales de abejas que anidan en cavidades en las granjas de la región del Estrecho de Puget. Se sabe que muchas de estas abejas son importantes polinizadoras. Los grupos enumerados aquí se consideran dominantes en las granjas, pero no representan todas las especies de abejas que anidan en cavidades. Muchos de estos grupos poseen características morfológicas clave y utilizan materiales específicos para construir sus nidos (Tabla 1).

En esta sección, perfilamos cada uno de estos grupos para que agricultores y jardineros los puedan identificar fácilmente. En la Sección III se ofrecen más detalles sobre cómo crear hábitats adecuados para las abejas que anidan en cavidades.

Cuadro 1. Principales características de las abejas que anidan en cavidades y ejemplos de materiales que utilizan para construir sus nidos.

Nombre común y género	Material para el nido	Principales rasgos de identificación
Abejas albañiles, Osmia spp.	Tierra húmeda y barro	Cuerpo robusto, puede ser de un color metálico brillante (Figura 2), opaco y con rayas (Figura 3), o de color amarillo brillante (Figura 4). Presentan pelos portadores de polen en la parte inferior del abdomen (Figuras 2, 3 y 4).
Abejas cortadoras de hojas, Megachile spp.	Hojas y pétalos	Cuerpo robusto, puede ser de un color metálico brillante (Figura 2), opaco y con rayas (Figura 3), o de color amarillo brillante (Figura 4). Presentan pelos portadores de polen en la parte inferior del abdomen (Figuras 2, 3 y 4).
Abejas cardadoras de lana, Anthidium spp.	Fibras vegetales	Cuerpo robusto, puede ser de un color metálico brillante (Figura 2), opaco y con rayas (Figura 3), o de color amarillo brillante (Figura 4). Presentan pelos portadores de polen en la parte inferior del abdomen (Figuras 2, 3 y 4).
Abejas carpinteras pequeñas, Ceratina spp.	Plantas masticadas	Muy pequeñas, abdomen en forma de mazo y extremo en forma de pezón (Figura 5). pelos portadores de polen en las patas.
Abejas enmascaradas, Hylaeus spp.	Material similar al celofán	Muy pequeñas, cuerpo liso de color negro con marcas amarillas (Figura 6). Llevan el polen internamente.

Restauración del hábitat de las abejas que anidan en cavidades

Las investigaciones actuales indican que los agricultores pueden incorporar plantas en el paisaje a lo largo de los límites de una granja o jardín para aumentar la biodiversidad de las abejas y la polinización de las plantas de cultivo cercanas (Potts et al. 2005; Winfree et al. 2011). Árboles y arbustos como el saúco, el zumaque, el saúco de caja, las rosas y las hortensias proporcionan cavidades naturales para las abejas que anidan en cavidades (Vaughan y Black 2007; MacIvor 2016). Los rosales, las azaleas, el fresno y otras plantas con hojas finas y lisas pueden suministrar hojas a las abejas cortadoras (Serrano 2014). Seleccione plantas de tallos huecos para las abejas albañiles, las cortadoras de hojas, las cardadoras de lana y las enmascaradas. Las abejas carpinteras pequeñas excavarán sus propios nidos en los tallos de las plantas con tejido meduloso. Los agricultores y jardineros también pueden ayudar a conservar las abejas que anidan en cavidades mediante la introducción de hábitats artificiales. Por ejemplo, las abejas que anidan en cavidades ocuparán fácilmente bloques de madera con agujeros, manojos de tallos de plantas y tubos de cartón enrollado (figuras 7 y 8).

Nuestra investigación en el Estrecho de Puget indica que las cavidades de 4-11 mm de diámetro y 90-140 mm de profundidad proporcionan hábitats de anidación para diversas especies. Los bloques de madera son muy duraderos y atractivos para las abejas. Sin embargo, los manojos de tallos y tubos sueltos ofrecen una alternativa menos costosa y fácil de manejar (Figura 8). Los agricultores y jardineros también deben tomar medidas para evitar la acumulación de plagas y enfermedades en los sustratos artificiales de los nidos, ya que con el tiempo estas plagas pueden reducir la salud de las poblaciones de abejas. En la sección Lecturas complementarias encontrará instrucciones detalladas sobre la restauración de hábitats artificiales y naturales y sobre cómo mantener poblaciones de abejas libres de enfermedades.

Ciencia ciudadana para monitorear las abejas que anidan en cavidades

La ciencia ciudadana, es decir, la participación del público en actividades de investigación puede utilizarse para monitorear eficazmente a las abejas que anidan en cavidades, lo que ayuda a mejorar nuestra comprensión y conservación de estas importantes polinizadoras (Gardiner et al. 2012). De 2015 a 2017, trabajamos con agricultores y jardineros para recopilar datos sobre la diversidad de abejas que anidan en cavidades en jardines residenciales de la región del Estrecho de Puget. El objetivo de este proyecto fue ayudar a los jardineros a identificar los recursos clave para la construcción de nidos que son necesarios para conservar las abejas que anidan en cavidades y mejorar la polinización de los cultivos cercanos. Nuestros resultados preliminares sugieren que los ciudadanos científicos de la región del Estrecho de Puget pueden ayudar a los investigadores a identificar especies de gran importancia para la restauración y a comprender mejor las tendencias a largo plazo de la biodiversidad de estas abejas.

Conclusión

Las abejas que anidan en cavidades son polinizadoras silvestres importantes, pero muchas especies están en peligro debido a la pérdida de hábitats adecuados dentro y alrededor de las áreas agrícolas. Sin embargo, se puede contribuir a la conservación de estas abejas generando una mayor conciencia sobre estos polinizadores, sus necesidades de hábitat y la conservación y aumento de los hábitats de anidación. El seguimiento de estas especies es un componente importante de cualquier plan de conservación, y la ciencia ciudadana puede facilitar la conservación y restauración de muchas especies de abejas que anidan en cavidades en granjas y jardines. Le invitamos a participar en la conservación de las abejas siempre que sea posible para ayudar a reducir el riesgo de pérdida de especies en la región del Estrecho de Puget.

Descargo de responsabilidad

Las opiniones, resultados y conclusiones o recomendaciones expresadas en este material pertenecen a los autores y no reflejan necesariamente los puntos de vista de la National Science Foundation, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos u otros patrocinadores.

Lecturas complementarias

Edmunds, B., R. Little y R. Sagili. 2016. Nurturing Mason Bees in Your Backyard in Western Oregon. Oregon State University Extension Service.

Mader, E., M. Shepherd, M. Vaughan and J. Gulsse. 2009. Tunnel nest for native bees: Nest construction and management. Hoja informativa sobre la conservación de invertebrados. Invertebrate Conservation Fact Sheet. The Xerces Society for Invertebrate Conservation.

Referencias

Bosch, J., and W. Kemp. 2001. How to Manage the Blue Orchard Bee: As an Orchard Pollinator. Handbook Series Book 5. Beltsville, MD: Sustainable Agriculture Network.

Cane, J.H., T. Griswold and F.D. Parker. 2007. Substrates and material used for nesting by North American Osmia bees (Hymenoptera: Apiformes: Megachilidae). Ann Entomol Soc Am 100: 350-358.

Gardiner, M.M., L.L. Allee, P.M.J. Brown, J.E. Losey, H.E. Roy, and R.R. Smyth. 2012. Lessons from lady beetles: accuracy of monitoring data from US and UK citizen-science programs. Front Ecol Environ 10:471-476. DOI: 10.1890/110185.

Goulson, D., E. Nicholls, C. Botías, and E.L. Rotheray. 2015. Bee declines driven by combined stress from parasites, pesticides, and lack of flowers. Science 347:1255957. DOI: 10.1126/science.1255957.

MacIvor, J.S. 2016. Cavity-nest boxes for solitary bees: a century of design and research. Apidologie. DOI: 10.1007/s13592-016-0477-z.

Mader, E., M. Spivak and E. Evans. 2010. Managing alternative pollinators: A handbook for beekeepers, growers and conservationist. SARE Handbook 11, NRAES-186. Ithaca, New York: Natural Resource, Agriculture, and Engineering Service.

Potts, S.G., B. Vulliamy, S. Roberts, C. O’Toole, A. Dafni, G. Ne’eman, and P. Willmer. 2005. Role of nesting resources in organizing diverse bee communities in a Mediterranean landscape. Ecol Entomol 30:78-85. DOI: 10.1111/j.03076946.2005.00662.x.

Roof, S.M., and S.J. DeBano. 2016. Megachilid Bees in the Pacific Northwest: An introduction. Pacific Northwest Extension Publication.

Serrano, D. 2014. Featured Creatures.

Vaughan, M., and S.H. Negro. 2007. Enhancing nest sites for native bee crop pollinator, AF Note 34. Lincoln, Nebraska: National Forestry Center.

Winfree, R., B.J. Gross, and C. Kremen. 2011. Valuing pollination services to agriculture. Ecol Econ 71:80-88. DOI:10.1016/j.ecolecon.2011.08.001.

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